陶瓷装饰中，纹饰可以直接表达创作者的意图。解读陶瓷纹饰，可以辅助我们了解历史。与纹样不同，图案不强调故事性与情节性，图案的美是一种形式美。关于陶瓷的图案装饰紫禁城杂志《锦瑟无端五十弦——图案纹》一文中有如下解释。
青釉八系罐北朝河南博物院藏河南省博物院藏北齐武平七年（年）墓出青釉八系罐，上有两组纹饰，均以图案划出，上层图案为几何图案一组，其圆似用圆规画成，图案以同直径圆构成，中心一圆，十字分配其余四周，构成花形；另一类图案以圆为廓，中心六个圆弧构成花瓣状，图案为少见的科学画法，令人感觉奇特。下层一组图案似信手拈来，圆形似花非花，倒三角形似树非树，小禽似鸭非鸭，都以图案意识面世。上下两层图案，一科学，一文学，饶有趣味。
北朝壁画网络图片细想起来，上面图案以圆为主，中国古代数学家祖冲之就为南北朝时期人。祖冲之计算出来的圆周率在3.至3.之间，这一纪录成就欧洲一千年后才打破。祖冲之还得出了圆周率的分数形式22/7（约率），/（密率），这一高端的数学成就被后世誉为祖率。
祖冲之网络图片以圆规画出图案想必不是偶然。这件神奇的陶瓷作品，以科学手段（圆规）表达美学概念（花形）与其说创新，不如说怀念。祖家世代本为北方人，祖冲之因社会动荡迁至南方，成为一代科学家，他不仅是数学家，还是天文学家，也是机械专家，他将早已失传的指南车、千里船、水碓磨恢复制造，声名远播。正是这些成就，让家乡人怀念他。这件奇特的陶瓷虽无证据证明上面所绘科学圆形为纪念祖冲之，但祖冲之留下的宝贵的文化遗产至少一千五百年以来为国人津津乐道。
青釉贴花四系罐隋故宫博物院藏隋文帝网络图片隋唐改变了近四百年的分裂局面，让国家统一。集权的大国容易推行一系列经济发展政策，隋及后来的唐大力推行均田法，力图实现人人有其田，加之唐初颁布租庸调法，极大地调动了农民的种地积极性，很大程度缓解了社会矛盾，促进了社会繁荣。唐代陶瓷因此开始繁荣，形成了南青北白的局面。南青北白都以素器为主，南方之越窑，北方之邢窑都以釉色为主，不事纹饰。
褐釉印花瓷钵隋湖南省博物馆藏上溯至隋，也以素器为主，偶见有纹样，故宫博物院藏隋青釉贴花四系罐，湖南省博物馆藏隋褐釉印花钵，前者印模贴印团花、草叶、兽面，皆成图案，充满了异域风情；后者直接印花于器身，团花草叶，以栅栏般直线相隔；这类隋代作品或多或少都带有异域之风，与传统相距较远。这可能和隋朝皇室与鲜卑的关系有关。
