揭开千疮百孔的海芋与天才画家锚阿波萤

海芋是我们身边最常见的园林植物之一,别名“姑婆芋”“滴水芋”等。野生的海芋宽阔的叶片上,好像被人挖了孔似的,布满一个个圆洞,这是怎么回事?

海芋

有洞洞的海芋

01海芋的杀手锏

对于很多昆虫来说,海芋的叶片无疑是美食,海芋可不愿成为他们的美食,他会从气孔排出一颗颗晶莹剔透的水珠,惹人怜爱,殊不知,这美丽的水珠中含着海芋抵御动物取食的毒素,前来觅食的小昆虫喝了它,会口舌红肿或因心脏骤停而窒息,即便是碰到,也会引起皮肤立马瘙痒、肿大,人类若是碰到,也可能出现类似现象!其叶片一旦被咬,储存在茎中的毒素就会沿着叶脉输送到创口处,毒杀昆虫,避免叶片被过量取食。

02聪明的虫子—锚阿波萤叶甲

“你有张良计,我有过墙梯”,锚阿波萤叶甲采取“画圆充饥”的策略来获取美食。锚阿波萤叶甲白天几乎不出来,等到了傍晚,夜幕降临时,它们便纷纷出动,爬到海芋叶片的背面,以自己的身体做圆规画出一个个直径约3cm的标准圆圈。每个圆圈要精心地画三次。第一次仅仅在叶片表面上划出一条很浅的印痕,这不会引起海芋叶片的“警觉”;第二次画圆,将叶表皮外的角质层割裂;最后一次画圆,把圆圈上的叶脉切断。此时,海芋的毒素很难再通过断开的叶脉传输。

值得注意的是,叶甲是在叶片的背面“作案”的,这样,在它集中精神画圈时就不易被天敌发现。

令人感到奇怪的是,它们没有使用任何辅助工具,却能画出一个个大小相近的无缺口圆形,即使我们使用圆规画圆,有时效果都不如它们。锚阿波萤叶甲真是“天才画家”呀!

画圆充饥

03为什么它们要画圆圈呢

因为在周长相等的情况下,圆是面积最大的几何图形。还有一个可能的原因是,这么做能°全面阻隔从叶脉传来的毒素。

04不只是冤家

在漫长的时间长河中,锚阿波萤叶甲与海芋并不仅仅只是敌对的双方,也是“朋友”。两者在长久的斗争中彼此影响,相互制约。更为精明的小叶甲能够躲避海芋毒素生存下来,防御能力更强的海芋被选择出来,从而实现了共同进化,保证了两个种族的延续。同时,海芋叶子被叶甲取食后留下的一个个规则的圆圈,可以使海芋漏掉雨水,通风透气,甚至这种“艺术行为”也为海芋增添了特别的美感!

也就是说,物种之间的竞赛驱动了各自的演化,呈现出变化无常又异彩纷呈的世界。



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