《通玄真经》即《文子》，文子为道家老子的嫡传弟子。相比于老子《德道经》的“守柔”风格，《文子》显示出阳刚气息。今本《文子》内容有九篇和十二卷之分，主体为“老子曰”。古本八角廊汉简本主体内容为“文子曰”，内容残缺，但学术价值极高。《淮南子》内容与《文子》多有重合，当是具有传承关系。传统上认为《文子》是伪作，八角廊汉简的出土打破了这种认知。
汉简本中引用有老子《德道经》的文句，但大部分内容为文子所言，今本的“老子曰”盖为附会名人所致。后世常常把文子言误认为是老子言，可见历史的错误流传之广。《文子》属于语录体，当是文子的弟子所作。特作说明，文子“学道早通”，深得老子本义，也是学问大家，学界不能再将文子言当作老子言了。精选《文子》文句多为文子言，也可能有文子弟子所言，或承于上古道家典籍。
道原卷一
大丈夫恬然无思，淡然无虑，以天为盖，以地为车，以四时为马，以阴阳为御，行乎无路，游乎无殆，出乎无门。
大丈夫恬静、淡泊，没有杂念、忧虑，以苍天为华盖，以大地为舟车，以春夏秋冬四季为驾驭，行进似乎无路可寻，游览似乎没有倦怠，出入似乎没有门庭。
虚无、平易、清净、柔弱、纯粹素朴，此五者，道之形象也。
虚无、平易、清静、柔弱、纯粹朴素，这五个方面是大道的形象表现。
大道坦坦，去身不远；求之远者，往而复返。
大道平坦宽广，距离自身并不遥远；向远方寻求大道的人，去了还会返回来。
圣人忘乎治人，而在乎自理。
通达之人不惦记怎么治理他人，而重视修治自身。
真人者，知大己而小天下，贵治身而贱治人。
真实真正的人，懂得强大自身而以天下为小，重视修身而轻贱治理他人。
圣人不以事滑天，不以欲乱情，不谋而当，不言而信，不虑而得，不为而成。
通达之人不以杂事利于自然，不以欲望乱了情志，不用谋划就能适当，不用言说就有信用，不用思虑就能获得，不主观妄为而成功。
清静者，德之至也；柔弱者，道之用也；虚无恬愉者，万物之祖也。
清静是良好的品质所达到的，柔弱是大道的功用，虚无、恬淡是万物的初始。
万物之总，皆阅一孔；百事之根，皆出一门。
万物总的面貌都可以从一个孔洞观察出来，百事的根源都出自一户门庭。
人大怒破阴，大喜坠阳，薄气发暗，惊怖为狂，忧悲焦心，疾乃成积，人能除此五者，即合于神明。
人暴怒时破坏身体之阴气，狂喜时坠毁身体之阳气，晦气发暗，惊吓、恐怖造成疯狂，忧虑、伤悲使心绪焦急、焦灼，疾病就越积越重。如果人能除去这五点，就与神明相合。
夫德道者，志弱而事强，心虚而应当。
得道之人，心志弱小而做事能力强，内心虚空而应变恰当、理所当然。
精诚卷二
精诚形乎内，而外喻于人心，此不传之道也。
精诚形成于内在修为，外在喻示于人心，这是秘而不传的道理。
神越者言华，德荡者行伪。
心灵飞越的人言谈浮华，品质轻浮的人行为虚假。
春生夏长，秋收冬藏。
凿渠而止水，抱薪而救火。
凿开沟渠来阻止水流，抱起柴草去救火，如南辕北辙、缘木求鱼，适得其反。
赈穷补急则名生，趋利除害即功成。
救济穷困、急人所难，则名声鹊起；趋向利好、除去危害就大功告成。
君子慎其独。
君子独处时谨慎、慎重。
忧民之忧者，民亦忧其忧；乐民之乐者，民亦乐其乐。
担忧民众忧愁的人，民众也忧虑他的忧愁；喜乐民众欢乐的人，民众也喜乐他的欢乐。范仲淹《岳阳楼记》中的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”当是由效仿此句。
九守卷三
夫血气者，人之华也；五藏者，人之精也。
血气是人体的荣光，五藏精灵魂魄意是人体的精髓。
夫孔窍者，精神之户牖；血气者，五藏之使候。
人体的九窍是精神的门窗，血气是五藏的
天地运而相通，万物总而为一。
天地运转上下相通，万物汇总混而为一。
古之为道者，理性情，治心术，养以和，持以适，乐道而忘贱，安德而忘贫。
上古修道布道的人，调理性情，修治心术，以和谐来培养，以适当来秉持，乐于追寻大道而忘却地位卑贱，安于优良品质而忘却钱财贫乏。
所谓圣人者，因时而安其位，当世而乐其业。
通常所说的“圣人”，顺遂时机而稳定其所处位置，适逢社会而喜好其事业。
上圣法天，其次尚贤，其下任臣。
最好的圣上是效法自然，其次是崇尚贤能，再次是信任臣属。
生生者未尝生，其所生者即生；化化者未尝化，其所化者即化。
能产生出生存的事物，它未尝出生过，不生不灭，它所产生出的就是生存的事物。能教化出发生变化之人的人，他未尝变化过，他所教化的即是变化。
符言卷四
山生石，石生玉，反相剥；木生虫，还自食；人生事，还自贼。
大山中出产石头，石头中出产美玉，反过来是相互剥落；木头中生出虫子，虫子反过来吃木头本身；人们制造事端，反过来害了自身。
福莫大于无祸，利莫大于不丧。
福气没有比不生祸端大的了，利益没有比不失去大的了。
凡事人者，得以宝币，必以卑辞。
一般侍奉人的人，得到了宝物钱财，肯定回报以谦卑的话语。
善怒者，必多怨；善与者，必善夺。
喜欢发怒的人，一定多仇怨；善于给予的人，一定善于夺取。
神制形则从，形胜神则穷，聪明虽用，必反诸神，谓之大通。
心神控制形体则形体顺从，形体压制心神则心神困顿，耳聪目明有用，一定反映于心神，这叫做身心畅通。
古之存己者，乐德而忘贱，故名不动志；乐道而忘贫，故利不动心。
上古使自身生存的人，喜好优良品质而忘却卑贱，所以虚名动摇不了志向；喜好追寻大道而忘却贫困，所以利益动摇不了本心。
小人从事曰苟得，君子曰苟义。
小人行事叫诚实获得，君子行事叫忠诚于大义。
言无常是，行无常宜者，小人也；察于一事，通于一能者，中人也；兼覆而并有之，技能而才使之者，圣人也。
言语没有长久的正确，行为没有长久的应当的，是下等人；细察于一种事迹，精通于一种技能的，是中等人；兼具言行一致且长久正确、应当，技艺才能兼备来使用的，是上等人。
天下虽大，好用兵者亡；国虽安，好战者危。
天下虽然广大，好用兵者亡天下；国家虽然安定，好战者危及国家。
道德卷五
夫道者，德之元，天之根，福之门。
大道，是德的元神，是自然的根源，是开启幸福的大门。
物生者，道也；长者，德也；爱者，仁也；正者，义也；敬者，礼也。
产生万物的是道，尊长的是德，友爱的是仁，正视的是义，敬重的是礼。
德者，民之所贵也；仁者，民之所怀也；义者，民之所畏也；礼者，民之所敬也。
德是民众所珍视的，仁是民众所想往的，义是民众所畏惧的，礼是民众所尊敬的。
至德之世，贾便其市，农乐其野，大夫安其职，处士修其道，人民乐其业。是以风雨不毁折，草木不夭死；河出图，洛出书。
美好的社会，商人安于他的买卖，农民乐于他的耕种，大夫稳于他的职位，人民喜欢他的职业。因此没有暴风骤雨摧残，草木不折毁早死；黄河冲出图画，洛水呈现著作，一幅祥和的景象。
夫道德者，匡邪以为正，振乱以为治，化淫败为朴，淳德复生，天下安宁，要在一人。
道德，救助恶人走上正道，震慑动乱达到和平，教化淫乱败坏成为淳朴，纯良的品德重新显现，天下安宁，要领在于君王一人。
积德成王，积怨成亡，积石成山，积水成海。不积而能成者，未之有也。
积德可以成为首领，积怨能够造成灭亡，累积石头可以堆成山，聚集水流可以汇成海。不通过累积而能成就的，从来没有过。
上德卷六
老子学于常枞，见舌而守柔；仰视屋树，退而目川，观影而知持后。故圣人虚无因循，常后而不先，譬若积薪，燎后者处上。
老子跟随常枞学习，（常枞张口让老子）见到舌头对比牙齿而懂得了守住柔弱的道理。（常枞让老子）仰视河岸边的房屋、树木，向后退步扭头去目视河流，观察水中倒影（见到了自己的身影而止步）而懂得了持守后方的道理（透过末端来持守本体，逐本去末）。所以通达之人内心虚空而无所因循、模仿，常常居于后方而不争先，就像堆积柴草，点燃的后抱的柴草处在上面。
道以无有为体，视之不见其形，听之不闻其声，谓之幽冥。
大道以无和有为本体，目视它却看不见它的身形，倾听它却听不到它的声音，称它为“幽冥”（幽远、玄妙）。
莫鉴于流潦，而鉴于止水。以其内保之，止而不外荡。
不要在流淌的水边照自己，而是要到静止的水面照，（才照得见清晰的面孔。）因为凭借水保存在整体内部，静止而不向外荡漾。
月望日夺光，阴不可承阳；日出星不见，不能与之争光。末不可以强于本，支不可以大于干。上重下轻，其覆必易。
满月的光芒被太阳夺走，阴不能承受住阳的重压；太阳出来后星星就看不到了，星星不能与太阳争光辉。
玉在山而草木润，珠生渊而岸不枯。
美玉蕴藏在大山中则草木润泽，珍珠生育于深潭里则岸边的草木不枯萎。
蚯蚓无筋骨之强、爪牙之利，上食埃土，下饮黄泉，用心一也。
蚯蚓没有强硬的筋骨，没有尖利的爪子和牙齿，却能向上吸食尘埃土粒，向下喝取暗藏的泉水，（得以生存），用心专一的缘故。《荀子·劝学》作“蚓无爪牙之利，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也”，当引自《文子》。
清之为明，杯水可见眸子；浊之为害，河水不见太山。
清澈而透明，水杯中的水里可以看得见眼眸；混浊而目盲，在黄河之水上望不见泰山。
兰芷不为莫服而不芳，舟浮江海不为莫乘而沉。
兰花香草不会因为没有人闻到而不芳香，小船漂浮于江海之上不会因为没有人乘坐而沉没。《淮南子·说山训》作“兰生幽谷，不为莫服而不芳；舟在江海，不为莫乘而不浮”，当由此句演变而来。
山有猛兽，林木为之不斩；园有螫虫，葵藿为之不采；国有贤臣，折冲千里。
大山中有猛兽，林木因为这而不被人们砍伐；田园中毒虫，蔬菜因为这而不被人们采摘；国家有贤能之臣，在庙堂之上就能以政治、外交策略震慑千里之外的敌国。
狡兔得而猎犬烹，高鸟尽而良弓藏。
在《史记》的《越王勾践世家》和《淮阴侯列传》中作“狡兔死，走狗烹；蜚鸟尽，良弓藏”。泛指人在用完之后而被抛弃。
非规矩不能定方圆，非准绳无以正曲直。
不是矩尺、圆规不能划定方和圆，不是准绳不能用来确定弯曲与平直。
太山之高，背而不见；秋毫之末，视之可察。竹木有火，不钻不熏；土中有水，不撅不出。
泰山高耸，背对着它就看不见了；毫毛细小，细看起来也能觉察得到。竹子、木头能生火，不钻它是不冒烟的。
有信而真，何往不成？河水深，壤在山，丘陵高，下入渊。
具有诚信而且真实，去往哪里不会成功呢？能够使黄河水变深，使土壤附着在山上，使丘陵变高，能下潜入深渊。
欲不可盈，乐不可极。
欲望不可以膨胀，欢喜不可以过头。
山致其高而云雨起焉，水致其深而蛟龙生焉，君子致其道而德泽流焉。
山达到一定高度则播云布雨，水达到一定深度则蛟龙腾起，君子达到了一定的道行则恩德流布。
夫有阴德者，必有阳报；有隐行者，必有昭名。树黍者不获稷，树怨者无报德。
具有阴德的人，一定获得明面上的回报；具有潜行的人，一定获得显著的名誉。种下黍子不会收获谷子。《淮南子·人间训》此句与此几乎一致。
