中国古代文学讲稿之8
江山多娇娆著
第三节《孟子》和《庄子》
一.《孟子》
孟子，名轲，号子舆，鲁国邹（今山东邹县）人，生于公元前年，逝于公元前年，享年84岁，孔子享年73岁，故民间有“73,84，阎王不叫自己去”之言。孟子先祖为鲁国贵族，其父早逝，母仉氏将其抚养成人，“孟轲之母，其舍近墓。孟子之少也，嬉戏为墓间之事，踊跃筑埋。孟母曰：此非所以居子也，乃去舍中。其嬉戏为贾市。孟母曰：此非所以居子也，艿徙舍学宫之旁。其嬉戏乃设俎豆，揖让进退。孟母曰：此真可以居子也，遂居之。”（《列女传》）同时，孟母也注意培养孟子刻苦学习的毅力。《韩诗外传》载，“孟子少时诵，其母方织，孟子辍然中止，乃复进。其母引刀割其织，以此诫之。”其后，孟轲受业于子思门人，成为战国中期儒家最有权威的代表人物，有弟子数百人之多，常与孟子一起游说梁、齐、宋、螣等国，祖述尧舜禹三代，与各国君主忙于合纵连横之策不合，不为所用。退而回乡，与弟子合著《孟子》。一说，孟子弟子公孙丑、万章等人，祖述孔子之意，明先王之道，记述孟子游说各国诸侯时言行，写成《孟子》七篇，竭力宣扬仁政思想。“仁义”是孟子的基本观点，也是孔子学说的发展。
孟子认为，实行仁政，可以王天下。说“三代之得天下，以仁；其失天下也，以不仁。国之所以废兴存亡者亦然。天子不仁，不保四海；诸侯不仁，不保社稷；卿大夫不仁，不保宗庙；士庶人不仁，不保四体。”可见行仁政之重要。
怎样才能实行仁政？孟子主张首先从政治上要以民为本，重视人民力量，爱护人民。“民为贵，社稷次之，君为轻”，保民而王，莫之能禦。因此，国君乐民之乐，忧民之忧。从经济上，要恢复“井田制度”，将每一平方里土地划成一井，每井有田九百亩，其中间一百亩是公田，由八家共同耕种，生产的谷物作为地租缴纳，所谓九一而助。这八家都必须“公事毕”才能“治私田”，“死徙无出乡”“出入相友，守望相助，疾病相扶持”。四周围的八百亩平均分给八家，每家一百亩，作为私田，收入己有。同时，还要省刑罚，薄税敛，使人民有固定产业，可以养活老小。
然而孟子的主张仍有不少局限。首先，孟子是从维护统治阶级利益出发的。他看到了要爱护人民，但同时又不得罪巨室贵族，说“为政不难，不得罪于巨室。巨室之所慕，一国慕之；一国之所慕，天下慕之。故沛然德教溢乎四海。”这与爱民是矛盾的。
同时，他轻视体力劳动和劳动者，称之为野人，说“无君子莫治野人，无野人莫养君子”“劳心者治人，劳力者治于人。治于人者食人，治人者食于人。天下通义也。”这就为统治阶级提供了天经地义的根据。
《齐桓晋文之事章》是孟子的代表作之一：
齐宣王问曰：“齐桓、晋文之事，可得闻乎？”孟子对曰：“仲尼之徒，无道桓、文之事者，是以后世无传焉，臣未之闻也。无以，则王乎？”曰：“德何如则可以王矣？”曰：“保民而王，莫之能御也。”曰：“若寡人者，可以保民乎哉？”曰：“可。”曰：“何由知吾可也？”
曰：“臣闻之胡龁曰：‘王坐于堂上，有牵牛而过堂下者，王见之，曰：“牛何之？”对曰：“将以衅钟。”王曰：“舍之！吾不忍其觳觫，若无罪而就死地。”对曰：“然则废衅钟与？”曰：“何可废也，以羊易之。”’不识有诸？”曰：“有之。”曰：“是心足以王矣。百姓皆以王为爱也，臣固知王之不忍也。”
王曰：“然，诚有百姓者。齐国虽褊小，吾何爱一牛？即不忍其觳觫，若无罪而就死地，故以羊易之也。”曰：“王无异于百姓之以王为爱也。以小易大，彼恶知之？王若隐其无罪而就死地，则牛羊何择焉？”王笑曰：“是诚何心哉！我非爱其财而易之以羊也，宜乎百姓之谓我爱也。”曰：“无伤也，是乃仁术也！见牛未见羊也。君子之于禽兽也：见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。”王说曰：“《诗》云：‘他人有心，予忖度之。’夫子之谓也。夫我乃行之，反而求之，不得吾心；夫子言之，于我心有戚戚焉。此心之所以合于王者何也？”
曰：“有复于王者曰：‘吾力足以举百钧，而不足以举一羽；明足以察秋毫之末，而不见舆薪。’则王许之乎？”曰：“否！”
“今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与？然则一羽之不举，为不用力焉；舆薪之不见，为不用明焉；百姓之不见保，为不用恩焉。故王之不王，不为也，非不能也。”曰：“不为者与不能者之形，何以异？”
曰：“挟太山以超北海，语人曰：‘我不能。’是诚不能也。为长者折枝，语人曰：‘我不能。’是不为也，非不能也。故王之不王，非挟太山以超北海之类也；王之不王，是折枝之类也。”
“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼；天下可运于掌。诗云：‘刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。’言举斯心加诸彼而已。故推恩足以保四海，不推恩无以保妻子。古之人所以大过人者，无他焉，善推其所为而已矣！今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与？权，然后知轻重；度，然后知长短。物皆然，心为甚。王请度之。抑王兴甲兵，危士臣，构怨于诸侯，然后快于心与？”王曰：“否，吾何快于是！将以求吾所大欲也。”曰：“王之所大欲，可得闻与？”王笑而不言。曰：“为肥甘不足于口与？轻暖不足于体与？抑为采色不足视于目与？声音不足听于耳与？便嬖不足使令于前与？王之诸臣，皆足以供之，而王岂为是哉！”曰：“否，吾不为是也。”曰：“然则王之所大欲可知已：欲辟土地，朝秦、楚，莅中国，而抚四夷也。以若所为，求若所欲，犹缘木而求鱼也。”王曰：“若是其甚与？”曰：“殆有甚焉。缘木求鱼，虽不得鱼，无后灾；以若所为，求若所欲，尽心力而为之，后必有灾。”曰：“可得闻与？”
曰：“邹人与楚人战，则王以为孰胜？”曰：“楚人胜。”曰：“然则小固不可以敌大，寡固不可以敌众，弱固不可以敌强。海内之地，方千里者九，齐集有其一；以一服八，何以异于邹敌楚哉！盖亦反其本矣！今王发政施仁，使天下仕者皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商贾皆欲藏于王之市，行旅皆欲出于王之途，天下之欲疾其君者，皆欲赴诉于王：其若是，孰能御之？”王曰：“吾惛，不能进于是矣！愿夫子辅吾志，明以教我。我虽不敏，请尝试之！”
曰：“无恒产而有恒心者，惟士为能。若民，则无恒产，因无恒心。苟无恒心，放辟邪侈，无不为已。及陷于罪，然后从而刑之，是罔民也。焉有仁人在位，罔民而可为也！是故明君制民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡；然后驱而之善，故民之从之也轻。今也制民之产，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子，乐岁终身苦，凶年不免于死亡；此惟救死而恐不赡，奚暇治礼义哉！王欲行之，则盍反其本矣！五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣；鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣；百亩之田，勿夺其时，八口之家，可以无饥矣；谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。”
意思是：
齐宣王问孟子：“齐桓公、晋文公的称霸之事，可以讲给我听听吗？”孟子回答道：“孔子弟子没有讲述齐桓公、晋文公称霸之事的，后世没有流传。我没有听说过这事。如果非要我说，那么还是说说行王道的事吧！”齐宣王问道：“具备什么样的德行，才可以称王于天下呢？”
孟子道：“使人民安定的人才能称王，没有人可以抵御他。”齐宣王问道：“像我这样的人，能够安民吗？”孟子道：“可以。”齐宣王问道：“从哪里知道我可以呢？”孟子道：“我听胡龁说过：‘您坐在大殿上，有牵牛从殿下走过的人。您看见这个人，便问道：‘把牛牵哪里去？’那人回答说：‘准备用它的血涂在钟上祭司。’您说：‘放了它！我不忍看到它那恐惧战栗的样子，这样没有罪过却走向死地。’那人问道：‘既然这样，那不是要废弃祭钟的仪式吗？’您说：‘怎么可以废除呢？用羊来换它吧。’不知道有没有这件事？”齐宣王道“有这事。”孟子就说道：“这样的心就足以称王于天下了。百姓都认为大王是吝啬一头牛。但是我知道您实在是出于于心不忍的缘故。”
齐宣王说：“是的。的确有对我有这种误解的百姓。齐国即使土地狭小，我怎么至于吝啬一头牛呢？就是因为不忍看它那恐惧战栗的样子，就这样没有罪过却要走向死亡的地方，因此用羊去换它。”孟子说道：“您不要对百姓认为您是吝啬感到奇怪。以小的羊去换下大的牛，他们怎么知道您的想法呢？您如果痛惜它没有罪过却要走向死亡，那么牛和羊又有什么区别呢？”齐宣王笑着说：“这究竟是一种什么想法啊？我确实不是因为吝啬钱财才以羊换掉牛的，老百姓认为我吝啬是理所当然的啊。”孟子说：“没有关系，这是仁道，原因在于您看到了牛而没看到羊。品德高尚的人对于飞禽走兽：看见它活着，便不忍心看它死；听到它哀鸣的声音，便不忍心吃它的肉。因此君子远离厨房。”
齐宣王高兴了，说道：“《诗经》里说：‘别人有什么心思，我能揣测到。’这话说的就是先生您啊。我这样做了，回头再去想它，却不知道自己是出于什么想法。先生您说的这些，对于我的心真是有所触动啊！这种心符合王道的原因，是什么呢？”
孟子回答说：“假设有人禀报大王说：‘我的力气足以举起三千斤，却不能够举起一根羽毛；我的眼力足以看清鸟兽秋天新生细毛的末梢，却看不到整车的柴草。’那么，大王您认可吗？”齐宣王道：“不认可。”孟子说：“如今您的恩德足以推及禽兽，而老百姓却得不到您的功德，这是为什么呢？这样看来，举不起一根羽毛，是不用力气的缘故；看不见整车的柴火，是不用视力的缘故；老百姓没有受到爱护，是不肯布施恩德的缘故。所以，大王您不能以王道统一天下，是不愿意干，而不是不能干。”齐宣王问：“不愿意干与不能干有什么区别？”
孟子说：“用胳膊挟着泰山去跳过北海，告诉别人说：‘我做不到。’这确实是做不到。为年长者按摩肢体，告诉别人说：‘我做不到。’这是不肯做，而不是不能做。大王所以不能统一天下，不属于用胳膊挟泰山去跳过北海这一类的事；大王不能统一天下，属于为年长者按摩肢体一类的事。敬爱自家的老人，从而推广到敬爱别人家的老人；爱护自己的孩子，进而推广到爱护别人家的孩子。照此理去做，要统一天下如同在手掌上转动东西那么容易。《诗经》里说：‘做国君的给自己的妻子和子女做好榜样，推广到兄弟，进而治理好一家一国。’说的就是把这样的心施加到他人身上罢了。所以，推广恩德足以安抚四海百姓，不推广恩德连妻子儿女都安抚不了。古代圣人大大超过别人的原因，没有别的，只是善于推广他们的好行为罢了。如今您的恩德足以推广到禽兽身上，老百姓却得不到您的好处，又是什么原因呢？用秤称，才能知道轻重；用尺量，才能知道长短，任何事物都是如此，人心更是这样。大王，您请思量一下吧！难道大王您要动用士兵发动战争，使大臣们陷于危险，与各诸侯国结怨，这样心里才痛快吗？”齐宣王说：“不是的，我怎么会这样做才痛快呢？我是打算用这办法求得我最想要的东西罢了。”孟子说：“您最想要的东西是什么，我可以听听吗？”齐宣王只是笑，却不说话。
孟子便说道：“是因为美味的食物不够吃呢？轻软暖和的衣服不够穿呢？还是因为绚丽的颜色不够看呢？音乐不够听呢？左右受宠爱的大臣不够用呢？这些您的大臣们都能充分地提供给大王，难道大王真是为了这些吗？”齐宣王说：“不是，我不是为了这些。”孟子说：“那么，大王所最想得到的东西便可知道了：是想开拓疆土，使秦国、楚国来朝见，统治整个中原地区，安抚四方的少数民族。但是用这样的做法，谋求这样的理想，就像爬到树上去寻求鱼一样。”齐宣王问道：“真的像你说的这么严重吗？”
孟子说道：“恐怕比这还严重。爬到树上去求鱼，虽然求不到鱼，却没有什么后祸；假使用这样的做法，去谋求这样的理想，又尽心尽力地去干，结果必然会有灾祸。”齐宣王问道：“这是什么缘故，可以让我听听吗？”孟子说道：“如果邹国和楚国打仗，那您认为谁胜呢？”齐宣王道：“楚国会胜。”孟子说道：“那么，小国本来不可以与大国为敌，人少的国家本来不可以与人多的国家为敌，弱国本来不可以与强国为敌。天下的土地，纵横各一千多里的国家有九个，齐国的土地总算起来也只有其中的一份。凭借一份力量去降服八份，这与邹国和楚国打仗有什么区别呢？为什么不回到根本上来呢？如果您现在发布政令施行仁政，使得天下当官的都想到您的朝廷来做官，种田的都想到您的田野来耕作，做生意的都要把货物存放在大王的市场上，旅行的人都想在大王的道路上出入，各国那些憎恨他们君主的人都向您奔走求告。如果像这样，谁还能抵挡您呢？”
齐宣王说：“我糊涂，不能做到这种地步。希望先生您帮助我实现我的志愿。明白地指教我，我虽然不聪慧，也不妨试上一试。”孟子说道：“没有长久可以维持生活的产业却有长久不变的心，只有有道德操守的读书人才能做到，至于老百姓，没有固定的产业，因而就没有长久不变的心。如果没有长久不变的善心，不遵守礼仪法度，无所不为。等到他们犯了罪，接着就处罚他们，这样做是陷害百姓。哪有仁爱的君主掌权，却可以做这种陷害百姓的事呢？所以英明的君主规定老百姓的产业，一定使他们上能赡养父母，下能养活妻子儿女；假使一辈子都遇丰年，就一辈子都可以吃饱，在荒年也不至于饿死。这样之后驱使他们向善。所以老百姓跟随国君走就容易了。如今，规定人民的产业，上不能赡养父母，下不能养活妻子儿女，好年景也总是生活在困苦之中，坏年景免不了要饿死。这样，只是使自己摆脱死亡还怕不足，哪里还顾得上讲求礼义呢？大王真想施行仁政，为什么不回到根本上来呢？给每家五亩地的住宅，种上桑树，五十岁的人就可以穿上丝织的衣服了；鸡、小猪、狗、大猪这些家畜，不要失去家禽家畜生长繁殖的时节，七十岁的人就可以有肉吃了；一百亩的田地，不要因劳役耽误了适宜种植、收获庄稼的时节，八口人的家庭就可以不挨饿了；慎重办理学校的教育，用孝顺父母、尊重兄长的道理告诫他们，头发斑白的老人便不会在路上背着或顶着东西了。老年人穿丝衣服吃上肉，老百姓不挨饿受冻，如果这样还不能统一天下，那是没有的事情。”
本文是孟子的代表作品之一，结构严谨、中心突出、论点明确、说理充分、感情激越、气势磅礴，增强了说服力。
二.庄子
庄子，名周，战国时期宋国蒙地（在今河南省商丘市东北）人，生于公元前年，卒于公元前年，享年83岁。曾为漆园吏（漆园，在今河南商丘市蒙县，或说在今山东菏泽县或安徽定远县），因厌恶仕禄，为吏时间不长。据《史记.老庄列传》记载，楚威王知庄周贤能，特派使者厚币聘请为相，庄周笑对使者说道：“千金，是重利；卿相，是尊位。不过，先生可曾见过祭祀所用牛羊？豢养数年，披上彩绣之衣，牵入太庙，杀死祭祀。那个时候，它即使欲做一只孤独小猪、牛犊，能办得到吗？先生快走吧，不要玷污了我，我宁可在污浊小小水洼游戏为快，也不愿为朝廷羁縻，已决心终身不仕，以快我志。”
庄子性格放浪颓废，妻子死后，好友惠施（名家代表人物）前往吊祭，见他“箕踞鼓盆而歌”，嫌其过分，他却说道：“她刚死之际，我何尝没有感慨！不过，仔细考察，人本无生无形无气，形变而有生气，如今又变为死，犹如春夏秋冬四时变化，永无休止。她在巨室之内偃然而卧，我却嗷嗷而哭，那不是太不通明吗？所以我非但不哭还要歌唱。”
不过，庄周生活贫穷，曾到监河侯处借粮。监河侯却说：“不久，我会得到百金，得到的话，借给你三百金。”庄周忿然作色，道：“昨天我来时，走到半路听到呼喊救命之声，原来是车辙里有条鲋鱼，要求斗升之水活命。我就对它说，行。我将南游吴越之王，激来西江之水，救你活命，可以吧？鲋鱼却愤然作色说，你那样做，还不如到枯鱼店里索取我的死尸哩！”庄周乃是性情倔强之人。
庄子思想是老子思想的继承和发展。老子认为，世界诸多事物矛盾对立，例如有无、多少、轻重、长短、难易、善恶、虚实、强弱、得失、贵贱、损益等都是矛盾对立的。而且，事物之间相互联系依存、相互转化。所谓“祸兮福所倚，福兮祸所伏”，正如塞翁失马故事：塞上有人，马跑到胡人那里，都很懊丧，塞翁却说，焉知是福。后来，那马跑了回来，并且拐回一匹胡人骏马，众人皆贺。塞翁却说，焉知不是祸。他的儿子，骑上这匹骏马，结果大腿摔瘸，众人皆吊，塞翁却说，焉知不是福。明年胡人入侵，大征兵丁，多人入伍战死，唯独瘸者独存。
老子认为，无知无愚，无为而治。要“绝圣弃智，绝仁弃义，绝巧弃利。”达到无为而治的境界，企图让人们回到“小国寡民”的远古时代，即使有各种机械也不使用，有了舟车也不乘坐，有了甲兵也不打仗，废除文字，恢复钻木取火、结绳记事，邻国相望，却老死不相往来。这种复古倒退的“乌托邦”思想，反映了部分没落奴隶主阶级无可奈何的消极幻想。庄子思想主要是继承了老子消极一面。
庄子思想的主要内容：
一是蔑视礼法权贵。他揭露当时社会“窃钩者诛，窃国者侯。诸侯之门，而仁义焉存”，甚至说“大圣不死，盗贼不止”，盗贼乃“圣人”造成，本来就是“无贵无贱”，世俗之人却弄颠倒，“天之小人，人之君子；天之君子，人之小人”。这些思想，曾在历史上起过积极作用，李白“安能摧眉折腰事权贵”的狂放不羁，就明显受到老庄思想的陶冶和熏染。
二是否定一切，悲观厌世
春秋战国之际，是新兴地主阶级登上政治历史舞台、没落奴隶主贵族日趋崩溃江河日下的大变革时期，作为没落奴隶主贵族哲学家的庄周，既不满现实有无能为力，因而长生了否定一切的虚无思想，走向了悲观厌世的下坡路。在《胠箧》中说：“故绝圣弃智，大盗不止；擿玉毁珠，小盗不起。焚符破玺，而民朴鄙；剖斗折衡，而民不争；殚残天下之圣法，而民始可论议；擢乱六律，铄绝芋瑟，塞声矌之耳，而天下始人含其聪矣；灭文章，散五彩，胶离朱之目，而天下始人含其明矣；毁绝绳钩，而弃规矩，攦工垂之指，而天下始人含其巧矣。”意谓灭绝圣贤，丢弃智慧，大盗就会停止作乱；扔掉玉石，毁坏珠宝，小偷就不会去盗窃；烧掉兵符，破坏印信，老百姓就会质朴粗鄙，安分守己；毁坏斗和秤，老百姓就不会争执；全部销毁天下圣法，就可以与老百姓讲道理；搅乱了六种音律，全部毁坏了竽瑟等乐器，堵塞了听觉最灵敏之人的耳朵，而天下人才能保有他们灵敏的听觉；消灭了文章，弄乱了红黄蓝白黑五种色彩，胶住了视力最强之人的眼睛，天下人才能保有他们清楚的视力；毁坏了墨斗，丢弃了圆规方距等工具，折断了最灵巧的手指，那么天下人才能保持他们的灵巧。可见，庄子否定一切，充分表现了虚无思想。由虚无而至于悲观绝望、厌世避世，觉得人生天地之间，犹如白驹过隙，忽然而已。甚至“以生为附赘悬疣，以死为决溃痈”。他曾假托这样一个故事：子桑户、孟子反、子琴张三人友好，忽然子桑户死去，尚未安葬。孔子令子贡前往吊唁，却见孟子反、子琴张若无其事。一个在拉琴，一个在歌唱：“桑户啊桑户，你倒挺好，你已得道。我们呢？还在人世寄着。”子贡感到奇怪，去问孔子。孔子说：“他们精神在于宇宙之外，我们精神在于宇宙之内。精神在宇宙之外，就把生视为多余赘疣；而死则是赘疣的溃散，自然是难得机遇。”这与庄子妻死反而鼓盆而歌全然一致。这种消极颓废思想，对后世产生过不少不良影响。
庄周思想集中反应在《庄子》一书中。其中代表作就是《逍遥游》：
北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。《齐谐》者，志怪者也。《谐》之言曰：“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。”野马也，尘埃也，生物之以息相吹也。天之苍苍，其正色邪1？其远而无所至极邪？其视下也，亦若是则已矣。且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。覆杯水于坳堂之上，则芥为之舟；置杯焉则胶，水浅而舟大也。风之积也不厚，则其负大翼也无力。故九万里，则风斯在下矣，而后乃今培风；背负青天，而莫之夭阏者，而后乃今将图南。蜩与学鸠笑之曰：“我决起而飞，抢榆枋而止，时则不至，而控于地而已矣，奚以之九万里而南为？”适莽苍者，三餐而反，腹犹果然；适百里者，宿舂粮；适千里者，三月聚粮。之二虫又何知！小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋；上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。此大年也。而彭祖乃今以久特闻，众人匹之，不亦悲乎？
汤之问棘也是已：“穷发之北，有冥海者，天池也。有鱼焉，其广数千里，未有知其修者，其名为鲲。有鸟焉，其名为鹏，背若泰山，翼若垂天之云；抟扶摇羊角而上者九万里，绝云气，负青天，然后图南，且适南冥也。斥鷃笑之曰：‘彼且奚适也？我腾跃而上，不过数仞而下，翱翔蓬蒿之间，此亦飞之至也。而彼且奚适也？’”此小大之辩也。
故夫知效一官、行比一乡、德合一君、而征一国者，其自视也，亦若此矣。而宋荥子犹然笑之。且举世誉之而不加劝，举世非之而不加沮，定乎内外之分，辩乎荣辱之境，斯已矣。彼其于世，未数数然也。虽然，犹有未树也。夫列子御风而行，泠然善也，旬有五日而后反。彼于致福者，未数数然也。此虽免乎行，犹有所待者也。若夫乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷者，彼且恶乎待哉？故曰：至人无己，神人无功，圣人无名。
尧让天下于许由，曰：“日月出矣，而爝火不息；其于光也，不亦难乎？时雨降矣，而犹浸灌；其于泽也，不亦劳乎？夫子立而天下治，而我犹尸之；吾自视缺然，请致天下。”许由曰：“子治天下，天下既已治也；而我犹代子，吾将为名乎？名者，实之宾也；吾将为宾乎？鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。归休乎君，予无所用天下为！庖人虽不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣！”
肩吾问于连叔曰：“吾闻言于接舆，大而无当，往而不反。吾惊怖其言。犹河汉而无极也；大有径庭，不近人情焉。”连叔曰：“其言谓何哉？”曰：“藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，淖约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外；其神凝，使物不疵疠而年谷熟。吾以是狂而不信也。”连叔曰：“然。瞽者无以与乎文章之观，聋者无以与乎钟鼓之声。岂唯形骸有聋盲哉？夫知亦有之！是其言也犹时女也。之人也，之德也，将旁礴万物以为一，世蕲乎乱，孰弊弊焉以天下为事！之人也，物莫之伤：大浸稽天而不溺，大旱金石流，土山焦而不热。是其尘垢秕糠将犹陶铸尧舜者也，孰肯以物为事？”宋人资章甫而适诸越，越人断发文身，无所用之。尧治天下之民，平海内之政，往见四子藐姑射之山，汾水之阳，窅然丧其天下焉。
惠子谓庄子曰：“魏王贻我大瓠之种，我树之成，而实五石。以盛水浆，其坚不能自举也。剖之以为瓢，则瓠落无所容。非不呺然大也，吾为其无用而掊之。”庄子曰：“夫子固拙于用大矣。宋人有善为不龟手之药者，世世以洴澼絖为事。客闻之，请买其方百金。聚族而谋曰：‘我世世为洴澼絖，不过数金，今一朝而鬻技百金，请与之。’客得之，以说吴王。越有难，吴王使之将，冬，与越人水战，大败越人。裂地而封之。能不龟手一也1，或以封，或不免于洴澼絖，则所用之异也。今子有五石之瓠，何不虑以为大樽，而浮于江湖，而忧其瓠落无所容？则夫子犹有蓬之心也夫！”
惠子谓庄子曰：“吾有大树，人谓之樗。其大本拥肿而不中绳墨，其小枝卷曲而不中规矩，立之涂，匠人不顾。今子之言大而无用，众所同去也。”庄子曰：“子独不见狸狌乎？卑身而伏，以候敖者；东西跳梁，不辟高下；中于机辟，死于罔罟。今夫斄牛，其大若垂天之云。此能为大矣，而不能执鼠。今子有大树，患其无用，何不树之于无何有之乡，广莫之野，彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下。不夭斤斧，物无害者，无所可用，安所困苦哉！”
可译成下文：
北海里有一条鱼，它的名字叫鲲。鲲鱼之大，不知道大到有几千里。它变化成为鸟，名字就叫做鹏。鹏的脊背，不知道长有几千里大；当它奋起而飞的时候，那展开的翅膀就好像天边的云。这只鹏鸟，当海动风气的时候就要迁徙到南方的大海去了。南方的大海是一个天然的大池子。《齐谐》是一部专门记载怪异事情的书。这本书上记载：“鹏往南方的大海迁徙的时候，翅膀拍打水面，能激起三千里的浪涛，环绕着旋风飞上了九万里的高空，乘着六月的风离开了北海。”像野马奔腾一样的游气，飘飘扬扬的尘埃，都是活动着的生物的气息相互吹拂所致。天空是那么湛蓝湛蓝的，难道就是它真正的颜色吗？还是因为天空高远而看不到尽头呢？鹏鸟从高空往下看的时候，也不过就像这个样子罢了。如果聚集的水不深，那么它就没有负载一艘大船的力量了。在堂前低洼的地方倒上一杯水，一棵小草就能被当作是一艘船，放一个杯子在上面就会被粘住，这是水浅而船却大的原因。如果聚集的风不够强大的话，那么负载一个巨大的翅膀也就没有力量了。因此，鹏在九万里的高空飞行，风就在它的身下了，凭借着风力，背负着青天毫无阻挡，然后才开始朝南飞。蝉和小斑鸠讥笑鹏说：“我们奋力而飞，碰到榆树和檀树就停止，有时飞不上去，落在地上就是了。何必要飞九万里到南海去呢？”到近郊去的人，只带当天吃的三餐粮食，回来肚子还是饱饱的；到百里外的人，要用一整夜时间舂米准备干粮；到千里外的人，要聚积三个月的粮食。蝉和小斑鸠这两只小虫、鸟又知道什么呢。小智比不上大智，短命比不上长寿。怎么知道是这样的呢？朝生暮死的菌类不知道是一天。春生夏死、夏生秋死的寒蝉，不知道一年的时光，这就是短命。楚国的南方有一种大树（灵龟），它把五百年当作一个春季，五百年当作一个秋季。上古时代有一种树叫做大椿，它把八千年当作一个春季，八千年当作一个秋季，这就是长寿。可是彭祖到如今还是以年寿长久而闻名于世，人们与他攀比，岂不可悲可叹！
商汤问棘的话也是这样的：“在草木不生的极远的北方，有个很深的大海，那就是天池。里面有条鱼，它的身子有几千里宽，没有人知道它有多长，它的名字叫做鲲。有一只鸟，它的名字叫做鹏。鹏的背像泰山，翅膀像天边的云；借着旋风盘旋而上九万里，超越云层，背负青天，然后向南飞翔，将要飞到南海去。小泽里的麻雀讥笑鹏说：‘它要飞到哪里去呢？我一跳就飞起来，不过数丈高就落下来，在蓬蒿丛中盘旋，这也是极好的飞行了。而它还要飞到哪里去呢？’”这就是小和大的不同了。
所以，那些才智能胜任一官的职守，行为能够庇护一乡百姓的，德行能投合一个君王的心意的，能力能够取得全国信任的，他们看待自己，也像上面说的那只小鸟一样。而宋荣子对这种人加以嘲笑。宋荣子这个人，世上所有的人都称赞他，他并不因此就特别奋勉，世上所有的人都诽谤他，他也并不因此就感到沮丧。他认定了对自己和对外物的分寸，分辨清楚荣辱的界限，就觉得不过如此罢了。他对待人世间的一切，都没有拼命去追求。即使如此，他还是有未达到的境界。列子乘风而行，飘然自得，驾轻就熟。十五天以后返回；他对于求福的事，没有拼命去追求。这样虽然免了步行，还是有所凭借的。倘若顺应天地万物的本性，驾驭着六气的变化，邀游于无穷的境地，他还要凭借什么呢？所以说：修养最高的人能任顺自然、忘掉自己，修养达到神化不测境界的人无意于求功，有道德学问的圣人无意于求名。
尧要把天下让给许由，说：“太阳月亮出来了，而小火把还不熄灭，它的亮度，要和日月相比不是太难了吗！及时雨降下了，还要灌溉田地，对于滋润禾苗，不是徒劳吗！你如果成了君王，天下一定大治，而我还徒居其位，我自己感到惭愧极了，请允许我把天下交给你。”许由说：“你治理天下，天下已经治理好了，而我再接替你，我岂不是为名而来吗？名，是依附于实的客体，我难道要做有名无实的客体吗？鹪鹩在深林中筑巢，只要一根树枝；鼹鼠饮河水，只要肚子喝饱。请你回去吧，天下对于我没有什么用！厨子虽然不下厨，主祭的人却不应该超越权限而代行厨子的职事。”
肩吾向连叔求教：“我从接舆那里听到谈话，大话连篇没有边际，一说下去就回不到原来的话题上。我十分惊恐他的言谈，就好像天上的银河没有边际，跟一般人的言谈差异甚远，确实是太不近情理了。”连叔问：“他说的是些什么呢？”肩吾转述道：“‘在遥远的姑射山上，住着一位神人，皮肤润白像冰雪，体态柔美如处女，不食五谷，吸清风饮甘露，乘云气驾飞龙，遨游于四海之外。他的神情那么专注，使得世间万物不受病害，年年五谷丰登。’我认为这全是虚妄之言，一点也不可信。”连叔听后说：“是呀！对于瞎子没法同他们欣赏花纹和色彩，对于聋子没法同他们聆听钟鼓的乐声。难道只是形骸上有聋与瞎吗？思想上也有聋和瞎啊！这话似乎就是说你肩吾的呀。那位神人，他的德行，与万事万物混同一起，以此求得整个天下的治理，谁还会忙忙碌碌把管理天下当成回事！那样的人哪，外物没有什么能伤害他，滔天的大水不能淹没他，天下大旱使金石熔化、土山焦裂，他也不感到灼热。他所留下的尘埃以及瘪谷糠麸之类的废物，也可造就出尧舜那样的圣贤仁君来，他怎么会把忙着管理万物当作己任呢！北方的宋国有人贩卖帽子到南方的越国，越国人不蓄头发满身刺着花纹，没什么地方用得着帽子。尧治理好天下的百姓，安定了海内的政局，到姑射山上、汾水北面，去拜见四位得道的高士，不禁怅然若失，忘记了自己居于治理天下的地位。”
惠子对庄子说：“魏王送给我大葫芦的种子，我种下后结出的葫芦大得可以容纳五石。用它来盛水，它却因质地太脆无法提举。切开它当瓠，又大而平浅无法容纳东西。我不是嫌它不大，只是因为它无用，我把它砸了。”庄子说：“你真不善于使用大的物件。宋国有个人善于制作防止手冻裂的药，他家世世代代都以漂洗丝絮为职业。有个客人听说了，请求用一百金来买他的药方。这个宋国人召集全家商量说：‘我家世世代代靠这种药从事漂洗丝絮，一年所得不过数金；现在一旦卖掉这个药方马上可得百金，请大家答应我卖掉它。’这个客人买到药方，就去游说吴王。那时正逢越国有难，吴王就命他为将，在冬天跟越国人展开水战，大败越人，吴王就割地封侯来奖赏他。同样是一帖防止手冻裂的药方，有人靠它得到封赏，有人却只会用于漂洗丝絮，这是因为使用方法不同啊。现在你有可容五石东西的大葫芦，为什么不把它系在身上作为腰舟而浮游于江湖呢？却担忧它大而无处可容纳，可见你的心地过于浅陋狭隘了！”
惠子对庄子说：“我有一棵大树，人家把它叫做臭椿；它那树干上有许多赘瘤，不合绳墨，它那枝权弯弯曲曲，不合规矩。它长在路边，木匠都不看它一眼。现在你说的那段话，大而没有用，大家都不相信。”庄子说：“你难道没见过野猫和黄鼠狼吗？屈身伏在那里，等待捕捉来来往往的小动物；它捉小动物时东跳西跃，不避高下；但是一踏中捕兽的机关陷阱，就死在网中。再看那牦牛，它大如天边的云；这可以说够大的了，但是却不能捕鼠。现在你有一棵大树，担忧它没有用处，为什么不把它种在虚无之乡，广阔无边的原野，随意地徘徊在它的旁边，逍遥自在地躺在它的下面；这样大树就不会遭到斧头的砍伐，也没有什么东西会伤害它。它没有什么用处，又哪里会有什么困苦呢？”
庄子散文，颇有特点：能以寓言故事为论据，想象奇幻，富有浪漫主义色彩。作者的观点，往往是通过寓言故事中人物问答、对话、情节发展充分体现出来。这些故事成为整篇文章的有机组成部分，不能去掉。而且，善于运用比喻，增强了文章的生动性和说服力。
